Për të kuptuar CRI-në dhe lumenët

Ashtu si me shumë aspekte të tjera të shkencës së ngjyrave, duhet të kthehemi te shpërndarja spektrale e fuqisë së një burimi drite.
CRI llogaritet duke shqyrtuar spektrin e një burimi drite dhe më pas duke simuluar dhe krahasuar spektrin që do të reflektohej nga një grup mostrash ngjyrash testimi.
CRI llogarit dritën e ditës ose SPD-në e trupit të zi, kështu që një CRI më i lartë tregon që spektri i dritës është i ngjashëm me dritën natyrale të ditës (CCT më të larta) ose ndriçimin halogjen/inkandeshent (CCT më të ulëta).

Shkëlqimi i një burimi drite përshkruhet nga prodhimi i tij ndriçues, i cili matet në lumen. Shkëlqimi, nga ana tjetër, është tërësisht një konstruksion njerëzor! Ai përcaktohet nga gjatësitë e valëve ndaj të cilave sytë tanë janë më të ndjeshëm dhe sasia e energjisë së dritës së pranishme në ato gjatësi vale. Ne i quajmë gjatësi vale ultravjollcë dhe infra të kuqe "të padukshme" (domethënë, pa shkëlqim) sepse sytë tanë thjesht nuk i "kapin" këto gjatësi vale si shkëlqim të perceptuar, pavarësisht se sa energji është e pranishme në to.
Funksioni i shkëlqimit

Shkencëtarët në fillim të shekullit të njëzetë zhvilluan modele të sistemeve të shikimit njerëzor për të kuptuar më mirë se si funksionon fenomeni i shkëlqimit, dhe parimi themelor pas tij është funksioni i shkëlqimit, i cili përshkruan marrëdhënien midis gjatësisë së valës dhe perceptimit të shkëlqimit.

Kurba e verdhë përfaqëson funksionin standard fotopik (sipër)
Kurba e ndriçimit arrin kulmin midis 545-555 nm, që korrespondon me një diapazon gjatësie vale me ngjyrë të gjelbër limoni, dhe bie me shpejtësi në gjatësi vale më të larta dhe më të ulëta. Është kritike që vlerat e ndriçimit janë jashtëzakonisht të ulëta përtej 650 nm, që korrespondon me gjatësitë e valëve të ngjyrës së kuqe.
Kjo do të thotë që gjatësitë e valëve të ngjyrës së kuqe, si dhe gjatësitë e valëve të ngjyrës blu të errët dhe vjollcë, janë joefektive në bërjen që gjërat të duken të ndritshme. Nga ana tjetër, gjatësitë e valëve të gjelbra dhe të verdha janë më efektive në shfaqjen e ndritshme. Kjo mund të shpjegojë pse jelekët e sigurisë me dukshmëri të lartë dhe ndriçuesit zakonisht përdorin ngjyra të verdha/jeshile për të arritur shkëlqimin e tyre relativ.
Së fundmi, kur krahasojmë funksionin e ndriçimit me spektrin për dritën natyrale të ditës, duhet të jetë e qartë pse CRI i lartë, veçanërisht R9 për të kuqen, është në konflikt me shkëlqimin. Një spektër më i plotë dhe më i gjerë është pothuajse gjithmonë i dobishëm kur synohet CRI i lartë, por një spektër më i ngushtë i fokusuar në diapazonin e gjatësisë së valës jeshile-të verdhë do të jetë më efektiv kur synohet efikasitet më i lartë ndriçues.

Cilësia e ngjyrës dhe CRI pothuajse gjithmonë lihen pas dore në ndjekje të efikasitetit të energjisë për këtë arsye. Për të qenë të drejtë, disa aplikime, të tilla sindriçim i jashtëm, mund t'i kushtojë më shumë rëndësi efikasitetit sesa paraqitjes së ngjyrave. Nga ana tjetër, një kuptim dhe vlerësim i fizikës së përfshirë mund të jetë shumë i dobishëm në marrjen e një vendimi të informuar në instalimet e ndriçimit.