Pour comprendre l'IRC et les lumens

Comme pour de nombreux autres aspects de la science des couleurs, il faut revenir à la distribution spectrale de la puissance d'une source lumineuse.
L'IRC est calculé en examinant le spectre d'une source lumineuse, puis en simulant et en comparant le spectre qui serait réfléchi par un ensemble d'échantillons de couleurs de test.
L'IRC calcule le SPD de la lumière du jour ou du corps noir, donc un IRC plus élevé indique que le spectre lumineux est similaire à la lumière naturelle du jour (CCT plus élevés) ou à l'éclairage halogène/incandescent (CCT plus bas).

La luminosité d'une source lumineuse est décrite par son flux lumineux, mesuré en lumens. La luminosité, en revanche, est une construction purement humaine ! Elle est déterminée par les longueurs d'onde auxquelles nos yeux sont les plus sensibles et par la quantité d'énergie lumineuse présente dans ces longueurs d'onde. Nous qualifions les longueurs d'onde ultraviolettes et infrarouges d'« invisibles » (c'est-à-dire sans luminosité) car nos yeux ne les perçoivent tout simplement pas comme une luminosité, quelle que soit leur énergie.
La fonction de la luminosité

Au début du XXe siècle, des scientifiques ont développé des modèles du système visuel humain pour mieux comprendre le fonctionnement du phénomène de luminosité, et le principe fondamental qui sous-tend ce phénomène est la fonction de luminosité, qui décrit la relation entre la longueur d'onde et la perception de la luminosité.

La courbe jaune représente la fonction photopique standard (ci-dessus).
La courbe de luminosité présente un pic entre 545 et 555 nm, correspondant à la gamme de longueurs d'onde du vert citron, et chute rapidement aux longueurs d'onde supérieures et inférieures. De manière critique, les valeurs de luminosité sont extrêmement faibles au-delà de 650 nm, correspondant aux longueurs d'onde du rouge.
Cela signifie que les longueurs d'onde du rouge, ainsi que celles du bleu foncé et du violet, sont inefficaces pour rendre les objets lumineux. En revanche, les longueurs d'onde du vert et du jaune sont les plus efficaces. Ceci explique pourquoi les gilets de sécurité haute visibilité et les surligneurs utilisent généralement les couleurs jaune/vert pour obtenir leur luminosité relative.
Enfin, en comparant la fonction de luminosité au spectre de la lumière naturelle, on comprend mieux pourquoi un IRC élevé, notamment R9 pour les rouges, est incompatible avec la luminosité. Un spectre plus large et plus complet est presque toujours avantageux pour obtenir un IRC élevé, mais un spectre plus étroit, centré sur la gamme des longueurs d'onde vert-jaune, sera plus efficace pour une efficacité lumineuse maximale.

Pour cette raison, la qualité des couleurs et l'IRC sont presque toujours relégués au second plan dans la recherche de l'efficacité énergétique. Il faut toutefois reconnaître que certaines applications, telles que…éclairage extérieurOn peut privilégier l'efficacité au détriment du rendu des couleurs. En revanche, une bonne compréhension des principes physiques en jeu est essentielle pour faire un choix éclairé en matière d'installations d'éclairage.