CRI ja luumenite mõistmiseks

Nagu paljude teiste värviteaduse aspektide puhul, peame naasma valgusallika spektraalse võimsusjaotuse juurde.
CRI arvutatakse valgusallika spektri uurimise ja seejärel testvärviproovide komplektilt peegelduva spektri simuleerimise ja võrdlemise teel.
CRI arvutab päevavalguse või mustkeha SPD-d, seega kõrgem CRI näitab, et valgusspekter on sarnane loomuliku päevavalguse (kõrgemad CCT-d) või halogeen-/hõõglampide (madalamad CCT-d) omaga.

Valgusallika heledust kirjeldab selle valgusvoog, mida mõõdetakse luumenites. Heledus on seevastu täielikult inimese enda teha! Selle määravad lainepikkused, mille suhtes meie silmad on kõige tundlikumad, ja nendes lainepikkustes esineva valgusenergia hulk. Ultraviolett- ja infrapunakiirgust nimetame "nähtamatuks" (st ilma heleduseta), sest meie silmad lihtsalt ei "taba" neid lainepikkusi tajutava heledusena, olenemata sellest, kui palju energiat neis on.
Heleduse funktsioon

Kahekümnenda sajandi alguse teadlased töötasid välja inimese nägemissüsteemide mudeleid, et paremini mõista heleduse nähtuse toimimist, ja selle aluseks olev printsiip on heledusfunktsioon, mis kirjeldab lainepikkuse ja heleduse tajumise vahelist seost.

Kollane kõver kujutab standardset fotoopilist funktsiooni (ülal)
Heleduskõver saavutab haripunkti lainepikkuste vahemikus 545–555 nm, mis vastab helerohelisele värvi lainepikkuste vahemikule, ning langeb kiiresti kõrgematel ja madalamatel lainepikkustel. Oluline on see, et heleduse väärtused on äärmiselt madalad üle 650 nm, mis vastab punase värvi lainepikkustele.
See tähendab, et punase värvi lainepikkused, aga ka tume sinise ja violetse värvi lainepikkused ei ole asjade ereda paistma panemisel efektiivsed. Rohelise ja kollase värvi lainepikkused on seevastu ereda paistma panemisel kõige efektiivsemad. See võib selgitada, miks helkurvestid ja markerid kasutavad oma suhtelise heleduse saavutamiseks tavaliselt kollaseid/rohelisi värve.
Lõpuks, kui võrrelda heledusfunktsiooni loomuliku päevavalguse spektriga, peaks olema selge, miks kõrge CRI, eriti punaste R9, on vastuolus heledusega. Täidlasem ja laiem spekter on peaaegu alati kasulik kõrge CRI saavutamiseks, kuid kitsam spekter, mis keskendub rohelise-kollase lainepikkuste vahemikule, on kõige efektiivsem suurema valgusviljakuse saavutamiseks.

Sel põhjusel on energiatõhususe taotlemisel värvikvaliteet ja CRI peaaegu alati teisejärgulised. Õigluse huvides tuleb märkida, et mõned rakendused, näiteksvälisvalgustus, võib panna suuremat rõhku efektiivsusele kui värviedastusele. Teisest küljest võib kaasatud füüsika mõistmine ja hindamine olla väga kasulik teadlike otsuste tegemisel valgustuspaigaldiste osas.